Après avoir œuvré pour la mobilité autour de l’école de leurs enfants, un groupe de parents a décidé de créer une coopérative qui fait de la bière dont les bénéfices sont dépensés au profit des enfants.
L’ancienne abbaye de Flône est un monastère de chanoines augustins situé à Amay, en province de Liège.
La congrégation des Augustins s’y est installée en 1075 et une brasserie y a été opérationnelle en 1550, sous l’abbatiat de Philippe d’Orjo. Au XX e siècle, les Dames de l’Instruction Chrétienne ont acheté les bâtiments pour s’y installer et y créer une école primaire et secondaire.
En 2015, un groupe de bénévoles a décidé de créer une bière sous l’appellation « Cuvée d’Orjo », en mémoire de l’abbé brasseur. « Avec d’autres parents, on avait déjà œuvré pour la sécurité aux abords des écoles et on a eu envie de faire autre chose pour aider l’école.
La fancy-fair allait arriver en octobre et on s’est dit : « Pourquoi on ne ferait pas de la bière, en rapport avec le passé brassicole de l’école ? », explique Emmanuel Radoux, président du conseil d’administration.
En phase avec le développement
« On a travaillé sur un petit outil brassicole avec une production limitée. On s’était donné deux ans pour écouler notre première production. Après cinq heures, on avait déjà vendu 1.200 bouteilles », ajoute-t-il en riant. Au final, de fancy-fair en cadeaux de Noël, la brasserie a vendu plus de 9.000 bouteilles la première année.
La même année, l’ASBL « Bières de l’Abbaye de Flône » a été créée, brasser la bière et en obtenir des bénéfices n’étant pas la mission première d’une école. L’ASBL s’est donnée pour mission la préservation du patrimoine mais aussi de travailler au mieux-vivre des élèves et d’inoculer le virus de l’entrepreneuriat auprès des étudiants.
Deux ans plus tard, pour continuer son développement, la brasserie s’est muée en coopérative afin de proposer aux particuliers et aux investisseurs de prendre part au projet.
« On a commencé à faire du chiffre.
Or, une ASBL est sans but lucratif donc on a dû trouver une structure sociétale en phase avec notre développement.
Voilà pourquoi on s’est tourné vers la coopérative. C’était le mode de fonctionnement qui correspondait le mieux », poursuit le président du CA.
« L’origine de la coopérative, c’est qu’il fallait lever pas mal de fonds, faire entrer des investisseurs/coopérateurs et qu’on ne voulait pas une société trop rigide », explique Pascal Erpicum, directeur financier.
« Fortement mis en valeur dans les années 90, le modèle coopératif reste, pour nous, un bon outil. Les jeunes d’aujourd’hui font de la cohabitation, du co-working… et on voit arriver ce partage dans l’économie circulaire.
Si les Wallons veulent travaillent ensemble, la coopérative a une utilité », ajoute le directeur financier.
Pour l’heure, la coopérative compte quelque 174 membres fondateurs et elle planche sur un gros projet : la construction de sa propre brasserie (elle brasse actuellement chez la Binchoise), l’an prochain, au sein de l’abbaye.
Le projet est estimé à 550.000 euros et couvrira 450 m 2 .
Une partie de la production sera toujours assurée par la Binchoise et une autre partie sera faite à Flône.
La brasserie ne propose actuellement que deux bières différentes, la cuvée Béthanie (une blonde) et la cuvée d’Orjo (une triple). « On développera la gamme plus tard.
Pour le moment, on ne dépense pas un sou qu’on n’a pas. C’est notre philosophie et on veut surtout conserver notre ancrage local et que le bénéfice rejaillisse sur l’écosystème. On travaille sur l’engagement d’une personne », note encore Emmanuel Radoux.
Signalons que, dernièrement, la brasserie a revu son identité graphique qui montre encore davantage son attachement à l’abbaye. Une confrérie de l’Abbaye de Flône va également être prochainement présentée.
« Elle permettra aux coopérateurs qui le souhaitent d’être actifs et de venir donner un coup de main pour brasser. Ce sera un outil qui permettra, en dehors d’une participation financière, de mettre en avant le patrimoine au travers de la bière », conclut le président du conseil d’administration.
Article de L.B.
